自从互联网的诞生到现在,在这个行业迅猛发展的过程中各个企业的战争一直都是整个行业的主题曲,其中的优胜劣汰的残酷性堪过达尔文进化论。在这个过程中总会有产生长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上的新城代谢式的轨迹。国际上远看IBM这个曾经的计算机帝国,近看微软正在走上没落的道路,国内可看国内曾经的霸主金山,今日阿里巴巴的停滞不前。
而在现阶段这个行业里的战争到底是怎么样的呢?下面仅举例微软与google之战来说明,从显示广告到搜索引擎,再到此次专利诉讼,微软与谷歌之间的斗争非但没有停息,反而大有愈演愈烈之势,微软诉谷歌产品侵权实质上还是利益之争,这家软件巨头正寻求将自己的专利转化为商业利润。而诉讼专利之战是现在国际惯用手法了,诉讼更多时候并非为了赢得官司,而是为了拖延对手对某些产品或技术手段的拖延战略,而且这招可以说是屡试不爽。
谈起微软这次对google的诉讼,不得不提到谷歌的安卓操作系统,正是这个操作系统最近2年在手机,智能终端,pad等平台的风靡,其速度不满于当年微软的pc系统的纵容盗版策略的占领速度。而这次本属于微软的领地却遭到了google的入侵,而且是攻无不克战无不胜,本来微软试图通过对邦诺书店这样的设备销售商和富士康、英业达这样的设备制造商提起诉讼,将谷歌的安卓操作系统灭掉?但是从现在看的话,很难。这家软件巨头更有可能将授权许可协议看作是生财之道。这并不是说通过威逼手段强迫对手认输是我羡慕的策略,只是说这不同于业界流传的一种看法,即微软将安卓看作是致命威胁,欲置之死地而后快。
我们一早或许从教科书上学过,新事物的诞生总会受到原有权贵势力的百般阻挠,其发展历程总会异常坎坷。谷歌的安卓操作系统也是这样。安卓现正深陷法律泥潭难以自拔。据开放源与专利专家弗洛里安·穆勒介绍,最近微软针对电子书阅读器经销商和制造商的诉讼,仅仅是谷歌安卓操作系统遭遇的37起诉讼之一。为什么这么多?“这充分说明谷歌对其他公司知识产权的傲慢与无礼,在牺牲合作伙伴利益的情况下的一场豪赌,以及自有专利存在缺陷。谷歌自己的专利很少,不足以通过交叉许可解决安卓的知识产权问题。”
通常情况下,旁观者看待专利纠纷就好比是带给人喜庆的节日,但这一次有所不同,一方面牵涉到许多互联网巨头,如苹果、甲骨文、谷歌、微软和摩托罗拉;另一方面暴露了谷歌商业模式的另一个缺陷,再次表明美国专利制度的漏洞有多大。而这些由所谓的专利制造的地雷遍布互联网的所有角落,使得所有人所有企业在互联网行业里的前进都如履薄冰,稍有不慎即会触犯别人的专利而导致被诉讼。
很显然,围绕安卓的大量知识产权纠纷均涉及版权与专利。这次众多巨头对google的围攻,使用的武器还是版权。比如微软宣称,电子书阅读器经销商和制造商明显侵犯了其多项专利。而甲骨文对谷歌提起的诉讼也涉及专利与版权,更有Linux与安卓的纷争则纯属版权问题。安卓是一个庞大而复杂的工程:仅软件开发工具包(SDK)就由大概10万个文件构成。据软件开发商介绍,即便采用自动软件应用程序梳理数量如此庞大的文件,都需要花费大半天的时间。他说:“优秀的开发人员不会从零开始编码。”而在这个世界,让他们犯下这种无心之过的机会不胜枚举。一方面,围绕安卓及其他开放源系统的诉讼越来越多,而另一方面,Protecode却发展迅速,仅去年业务就增长了大概两倍,这恐怕不是巧合。
谷歌具有疏忽大意之罪。我无法评判每个人的思维,但我认为,像谷歌这样富有的公司故意侵犯知识产权,这确实令人难以置信。尽管错误确实发生了,即便你不喜欢微软,但显然这家公司并不是无理取闹。GeekWire的托德详细研究了微软诉讼巴诺案同专利究竟有多大关系。他指出,此案涉及的专利问题不同于微软诉讼摩托罗拉案。那微软为何不直接起诉谷歌呢?如果微软想要将安卓彻底赶出市场,它下一步可能会采取这种措施。然而,富士康、英业达等设备制造商的确使用了争议专利。
微软发言人在接受采访时说:“在科技行业,设备制造商是产业链的一部分,他们采取的任何措施都不应侵犯第三方的专利权。安卓平台侵犯了许多微软专利,而安卓设备制造商也必须尊重我们的知识产权。”通过将经销商和制造商告上法庭,微软借机可以发出一个信号,即厂商完全可以与其签订许可协议。这对微软来说当然是一桩有利可图的生意。穆勒说:“这项诉讼清楚地表明,他们只是被迫提起诉讼,因为巴诺书店、富士康和英业达拒绝接受微软提出的条件,即便是巴诺最直接的竞争对手亚马逊已经付费的情况下。”
没人清楚微软或苹果在此事上的这种动机——苹果正诉讼设备制造商HTC侵犯iPhone专利。正如开放源战略家、Alfresco副总裁马特· 艾塞(Matt Asay)所说:“安卓使微软的整个商业计划看上去过时了。对于苹果而言,安卓冒犯了其最高利益:怎么能让这种低廉的杂交操作系统取代苹果操作系统?那些糊涂的消费者难道没有意识到这一点吗?”“苹果希望延缓安卓的前进脚步,而微软则希望挽救其过时的商业模式。这两家公司将来都不会是赢家。”尽管我更倾向于穆勒的观点,但我不得不承认,艾塞的话没错。这个问题并没有表面看上去那么简单。更为严重的是专利制度带来的损害,将使得有关知识产权的诉讼没完没了,浪费资源。这种制度尤其不利于小企业,因为他们没有精力去应付强大的竞争对手提起的诉讼。
当然,一些行业也存在“巨魔”(troll)将诉讼当作赚钱工具的恶习,即一些公司购买与其业务不相干的专利,专门用来起诉他们指控侵权的公司。美国宪法中谈到的专利旨在促进和保护创新。然而,美国当前专利制度却给创新设置了重重障碍。国会反对再次对这个问题展开深入讨论,但这并不保证将来没有一个更好的结果。而这次微软向google的宣战,笔者持有的观点就是跟苹果公司一致,微软向google宣战的目的不外乎是希望能收回从google的安卓系统所占领的城池,最终导致的结果绝对是两败俱伤而双方都遇到发展阻碍,失去了发展机遇,最后得利的恐怕是其他同行企业罢了,因为作为广州IT外包企业的我们,感同身受。
而我也希望这些激烈的竞争能在国内所上演,比如上次的3Q之战。而不是让国内的寡头保持现状,从而直接忽略用户体验。随着市场的横向宽度不断拓展,由曾经的鹤立鸡群寡头霸主的情况发张到了如今的群雄崛起,百花齐放百家争鸣的现状。国际请看苹果,google,微软,IBM等;国内还有华为、联想、腾讯、阿里巴巴、新浪、网易、搜狐等。竞争的愈演愈烈,昭示着在这个市场上稍有不慎就会被时代所淘汰。